热风炉是粮食烘干机的热源，用于制备烘干机干燥粮食所需热风。其目的是提高干燥介质的温度，增强干燥介质的吸水能力，由送风系统将其输入粮食烘干机的烘干段，以达到加热粮食、蒸发水分的目的。燃料种类决定干燥的成本。根据我国现有国情和从烘干成本角度的考虑，目前我国稻谷产区大多用稻壳作烘干燃料，除此之外的地区多用煤炭做燃料。 
　　 热风炉由特殊的耐火砖砌成，耐火温度可达1200—1500摄氏度，主要部件包括鼓风机、引烟风机、炉体、热交换器和热风机。稻壳炉采用直接加热炉，燃煤炉采用间接加热炉，其最大的优势在于不污染被干燥的物料。 
　　 鼓风机、引烟风机和热风机都是输送空气的设备。鼓风机的作用跟以前农村灶台旁的风箱有异曲同工之处，都是起到鼓风且使炉火旺盛的作用，只是现在的鼓风机较之风箱节省了人力，并且工作效率较高。引烟风机用于排放热风炉燃烧产生的烟气。 
　　 热交换器是一种管壳式热量交换设备，内部安装了数十根圆管。管内流动的高温烟道气通过管壁加热管外流动的冷空气，在热交换器内实现冷热气体的热量转换，使冷空气升温变成热空气，而温度降低的烟道气则被引风机带走排空。位于换热管外、换热器壳内的热空气则被热风机输入到烘干机内干燥粮食。 
　　 一般情况下，热交换面积越大，热转换率越高。根据烘干机一次烘粮多少不同，可配备一组或多组热交换器。 
　　 热风机的作用是将干燥介质输送到烘干段，以达到烘干粮食的目的，从一定意义上讲热风机的工作能力决定着粮食烘干机的烘干效率。 
　　 热风机由机壳、叶轮、机座和风门组成，风门用来控制从热交换器进入热风机的风量，它有两个开口，当热风机内的温度过高时，通过冷风口进入冷空气以达到降低热风机内温度的目的；与热交换器相接的是热风口，在刚开始干燥时，热风口处于开启状态，通过热风机产生的负压，将热交换器内的热气流吸入热风机中，当热风机内的温度过高时，就调小热风口的开启度，以控制热交换器内的热气流进入热风机的风量，同时加大冷风口的进风量，起到控制风温的作用。热风机出口的热风管上装有温度传感器，用来检测热风管内的温度。 
　　 燃煤在炉内充分燃烧，燃烧产生的烟道气经流热交换器中的钢管，把热量传递给冷空气后，经烟道由引烟风机从烟囱排出。同时在热交换器内管壳间流动的空气被钢管内流动的烟道气所加热，形成热空气后被热风机输送到烘干机内干燥粮食。