以菌丝体和未成熟的子实体在病组织内越冬。越冬病斑内产生分生孢子器和成熟的分生孢子，成为当年侵染的主要来源。翌年4月开始发病，5月下旬至6月形成第一个发病高峰。7-8月气温增高时病势减缓，月出现第2个发病高峰，此时病菌来源于当年春季病斑形成的分生孢子，10月以后停止。春季气温达10℃以上，相对湿度在60%以上时，病害开始发生；24-28℃时最适宜发病。病菌从伤口或皮孔进入，潜育期约1个月。从发病到形成分生孢子期需要2-3个月，秋季在病斑上形成囊腔和子囊孢子。潜伏侵染是172 柳树苗溃疡病的重要特点，当树势衰弱时，有利于发生病害。当年在健壮的树上发病的病斑，翌年有些可以自然愈合。同一株病树，阳面病斑多于阴面。 未移植的苗木一般不发病或病害很轻。一经移植，水分失去平衡，树势衰弱，病害便易于发生。春季发病高峰是前年秋季侵染造成的结果，而不是当年春季侵染的缘故。春季造林时，初定植幼林上的新病斑也是头年在苗圃感染所致。所以，苗木带菌数量与新林地幼树的发病程度密切相关。干旱瘠薄的立地条件是发病的重要诱因，也是我国干旱和半干旱的“三北”地区溃疡病特别普遍而严重的主要原因。起苗时大量伤根和造林时苗木大量失水，是初栽幼树易于发病的内在原因。 172柳树苗的不同种类及品系对溃疡病的抗性有明显差异。白杨派树种抗病，黑杨派树种抗性中等，而青杨派树种则多易感病。青杨派与黑杨派树种的杂交品系绝大多数也是较易感病的。青杨、小青杨、群众杨、北京杨都是高度感病的172柳树苗。在抗病的派别中，有的品系是感病的，如毛白杨是较抗病的树种，其中有些品系(三倍体毛白杨)却十分感病。在感病类型中也有抗病品系。同时，树种的感病性与其所在环境条件关系也非常密切。