在空调制冷系统中，干燥过滤器的作用是吸收制冷系统中的水分，阻挡系统中的杂质使其不能通过，防止制冷系统管路发生冰堵和脏堵。由于系统最容易堵塞的部位是毛细管(或膨胀阀)，因此，干燥过滤器通常安装在冷凝器与毛细管(或膨胀阀)之间。空调器使用的干燥过滤器比电冰箱使用的干燥过滤器粗而短。
　　 干燥过滤器简称干燥器，有干燥过滤器和过滤器两种。贮液干燥器是保证压缩机和制冷系统正常运行的必要设备。它起着三个方面的作用。
　　 （1）贮液作用：贮液是用来贮存和供应制冷系统内的液体制冷剂，以便工况变动时能补偿和调剂液体制冷剂的盈亏。一般说来，空调系统开始工作时的负荷量大，要求制冷剂的循环量也大，当工作一段时间后，负荷将减小下来，这时所需的制冷剂量相应地减少。因此，负荷大时，贮液器中的液体制冷剂补充进来，而负荷小时又可将液体制冷剂贮存起来。同时，由于开启式压缩机和橡胶连接软管，总有一定的制冷剂泄漏，贮液器还可弥补系统中制冷剂的微量渗漏。
　　 （2）过滤作用：制冷系统中的各个部件在出厂前应进行严格的清洗和干燥，但是在安装管路时，有可能不注意将污物带入，管道中也可能生产污物，如氧化皮之类，制冷剂本身也不那么干净，压缩机运行时的粉末磨屑等等。通过过滤清除掉这些机械杂质和污物。保证制冷剂顺利流通，不致因堵塞影响正常工作。
　　 （3）干燥作用：用来吸收氟里昂中的水分。水分来源于制冷系统干燥不严格，或有空气进入，或制冷剂中溶解的水分。水分的存在有可能造成“水堵”。另一方面，氟利昂极易溶于水形成一种酸性物质，进一步腐蚀空调管道，所以必须去除管路中的水分。