联轴器分为特殊用途联轴器和一般用途联轴器，目前国际上对联轴器提出了要求。正确选用联轴器的标准，能够提高机组的运行可靠性和设备采购的经济性。石油化工装置的动设备，几乎都靠联轴器将驱动机和主机联结起来。联轴器种类繁多，目前石化装置机泵中大量使用的柔性联轴器主要有金属弹性联轴器和非金属弹性联轴器。齿式联轴器属于机械柔性联轴器，在过去的大型机组中广泛采用，近年来已逐步被金属柔性联轴器取代。柔性联轴器在机组中起着传递动力、补偿径向和轴向不对中的作用。对于一些特殊用途，联轴器还具有其他的功能，如对某些汽轮机驱动的往复压缩机，通过联轴器提供振动阻尼减小冲击载荷；又如催化裂化装置中的大型能量回收机组常常采用调整联轴器的扭转刚度来调整机组的扭转振动固有频率，使其避开机组的激振频率，使得机组能够安全运行。对于某些装置中使用的流体能量回收透平，还可以通过在联轴器上装设测扭矩的设施来测定回收透平的效率，以确定何时停机维修或更换部件。