镀铬阳极采用的镀铬与一般单金属电镀不同点之一是采用不溶性阳极。镀铬阳极在电沉积过程中只起导电的作用，CrO42-及Cr2O72-离子的补充是通过向电解液中添加铬酐来实现。
　　传统的镀铬工艺中采用w(Pb)>99.9%的铅做阳极材料。铅的机械性能较差，特别是在含氟(如氟硅酸)的镀铬液中会发生腐蚀。
　　现代镀铬工艺中普遍采用的是铅合金阳极。在一般装饰性镀铬中，采用w(Sb)=6% ~8%的铅-锑合金阳极；在低浓度镀铬液中采用w(Sn)=6% ~8%的铅-锡合金阳极。这两种合金阳极具有较好的机械性能和耐腐蚀性能。
　　近年来，有研究者在一些特殊的镀铬电解液中使用w(Ag)=1% ~2%的铅-银合金阳极或钛板上镀铂的阳极，使阳极具有优异的导电性能和耐腐蚀能力，但因造价较高，在工业规模化生产中极少应用。
　　镀铬电解液的分散能力很差，为了保证镀件各部分镀铬层厚度一致，常采取防护阴极和辅助阳极等措施，尽量使阴、阳极间电力线分布均匀。辅助阳极一般用铅板仿照被镀工件的形状制作，又称象形阳极。例如：注塑模具的型腔镀硬铬，可用薄铅皮用锡焊制成象形阳极；圆筒内表面(如内燃机气缸内表面)用铅筒或铅棒做内阳极；轴类零件用筒形外阳极；精密尺寸的内孔(如枪膛内壁)用镀铅钢丝做为阳极。
　　铅和铅合金阳极在使用过程中，表面会形成铬酸铅的黄裼色膜，影响电流通过，导致槽电压升高。应经常用钢丝刷蘸稀盐酸或稀碱溶液刷洗，镀铬阳极停镀时应将阳极存放在清水中。对表面产生较厚钝化膜的阳极，可在镀液中施加较高的直流电压进行活化，也可以在15% ~20%碱液中以阴极电解方法将膜除掉。