二、智能电表为何不智
理论上，智能电表确实能降低人们的电力开支，使电力消费更加合理。但电表偶尔出现的技术缺陷，加之大部分情况下人们缺少智能电表使用常识，以及电力公司缺乏对消费者的服务，导致不少消费者面对智能电表不知所措。2月中旬以来，上海等地不断有网友表示更换智能电表，导致电费飙升翻倍情况。电费突涨的背后，都有更换智能电表的影子，这也是智能电表在国外推广时不可回避的问题。
美国曾接大宗投诉：智能电表让电费飙升
《纽约时报》曾报道美国一位陆军士兵在服役回家后发现，自从安装了智能电表其用电费用一月比一个月高。尽管他用电已经非常节省，但电费还是照涨不误，他认为是智能电表将其剥削得“一干二净”。“智能电表增加电费”这一问题已经引发了美国全国性的讨论。2010年美国各大电力公司在全美境内共安装了约200万块智能电表。从那之后，各大电力公司的噩梦便开始了，各种投诉如潮水般涌入，在某些州工作人员甚至接到了群众的集体诉讼。投诉的主要内容是“新电表增大了用电量”。2009年，为使美国电网更加现代化，奥巴马政府从联邦刺激资金中拿出34亿美元，其中的一部分花费就用于安装智能电表，然而没有料到结局会是如此。
电表质量：无质量问题也无“猫腻”
对于中国智能电表安装之后居民用电量飙升导致电费翻倍的情况，电力公司针对民众的质疑对电表做出检测表示绝大多数电表并不存在质量问题。但对于智能电表为何不节电，美国电力公司则给出了调查分析：美联邦政府下令一家独立的咨询公司进行彻底调查。2010年9月，这家公司发布的分析报告指出：大部分情况下，智能电表的精确性是没有问题的，这与电力公司的说法一致。在对投诉逐个分析时发现，大部分投诉是由于热浪过境、个人生活习惯的改变，或者旧电表老化收取电费过低而造成的。但同时，报告指出，电力公司在指导消费者使用智能电表、解决消费者困扰方面做得极差。
节能无效：电表智能仅停留在“更敏感”上
目前中国的智能电表的智能仅停留在一个初级阶段，其中导致电费增长的原因就是它更为敏感，任何细小的电流都会让电表转动。而此前中国使用的的传统电表通常是一个圆盘随着用电量旋转的“感应式电表”，圆盘由轴承支撑着。随着时间流逝，轴承逐渐老化摩擦增加，旋转速度会变慢，此前支付的费用比实际使用电力要少；由于智能电表能准确地测定用电量，结果便是“电费上涨了”。另一方面，智能电表目前并不能主动帮助节省家庭用电量，它更像是用一种精确的方式提醒消费者随时注意电能的消耗，因此更换的不仅仅是电表，也是对人们用电习惯的一次转变，而在这方面电力公司工作并不乐观，导致了居民对这种电表的误解，也没有起到“节能”的作用。
三、智能电表如何节电
智能电表和智能电网的联合，理论上来说确是节能的一个有效途径：加州一家非盈利性机构电力研究所的分析预测，如真能利用智能电表建立起覆盖全美的智能电网，截止2030年美国全境的电力消费将降低4％以上，这意味着能给消费者及电力公司节省204亿美元——但这些预测都要建立在消费者充分接受智能电表的普及教育的基础上。
打好用电时间差
智能电表可以更精确地分辨家庭用电的时间区间，在实行阶梯电价的今天，在高峰时段用电跟闲暇时段用电价格相差一倍多。由于智能电表可显示电表中家庭用电的情况，居民可以利用好用电的“峰谷”时段，在用电高峰期减少用电量，将一些电气设备的使用放在在谷底时。例如，顶峰时（早8点到晚10点）电价是6毛钱/度，而谷底时电价为3毛1，居民可推算出“下午煲一锅汤比晚上洗一篓衣服还贵”这样的现实，所有与时间不相干的用电，该等到深夜与周末，此包括所有与洗衣烫衣相关的活动，大部分的烘培、一部份的煲汤炖肉等 。
电表督促养成节电习惯
正如前文所说，智能电表比传统电表更为敏感，任何细微的电流都会被记录在案。而中国家庭此前并不注意一些用电细节，例如关掉电视或电脑后，屏幕上的电源开关还亮着，或者电脑在待机状态，各种充电器还插在电源上……这样其用电量尽管很微小，但也会被记录下来，更何况很多中国家庭并不习惯将小电器的电源全部切断，这样积累下来的电量其实也不小。加拿大曾有家庭针对智能电表导致用电增多的情况，特意买了一个检测各电器用电量的仪器，结果一天的跟踪发现，一把普通的电热水壶却是用电大户。因此，让更多的人“智能”的用电才是智能电表的功能所在，否则电费只会一路飙升。
电力公司应科普常识

加利福尼亚州一家非盈利性机构电力研究所的分析预测，如果真能利用智能电表建立起覆盖全美的智能电网，截止2030年美国全境的电力消费将降低4%以上，这也意味着能给消费者及电力公司节省204亿美元。但这些预测都要建立在消费者充分接受智能电表的普及教育的基础上。而中国的现实情况是安装智能电表仅是电力公司发布一个停电通知，并没有深入指导用户如何使用智能电表，达到节能的目的，也就在这场电费质疑事件中难逃其咎。