促甲状腺激素是脑垂体前叶分泌的一种糖蛋白激素。简略地说，人体的甲状腺功能是受到下丘脑-脑垂体-甲状腺这一条轴线控制的，下丘脑是最高层，分泌的促甲状腺激素释放激素，而甲状腺是最底层，释放的是甲状腺素，脑垂体前叶居于中间，上受到下丘脑分泌的TRH调控，下有受到甲状腺分泌的甲状腺激素的反馈调节。机体内甲状腺素过多了，则负反馈给脑垂体和下丘脑使得它们的分泌自动减少，这样就使得甲状腺素的分泌下降，以免体内积聚过多的甲状腺素。http://blog.sina.com.cn/gujuncuiqingshui

一般来说甲状腺素的分泌先更多地惊动脑垂体的，因此常常可以从脑垂体分泌促甲状腺激素TSH来看是否是原发性的甲亢，或者甲状腺功能减退。如果TSH明显升高一般要大于15-20mU/L那么即使甲状腺功能T3、T4、FT3、FT4都正常也考虑是甲状腺功能减退，如果是稍微大于正常值，在5-10mU/L之间，那么建议加测TPOAb等以了解是否有跻身免疫性甲状腺炎的可能，并且应当定期复查。如果是在10-15mU/L，之间那么估计处于亚临床甲状腺功能减退的可能居多了。